HONG KONG— L’azienda malaysiana di gioco Genting Bhd. è sulla buona strada per un’apertura parziale del suo casinò-resort a Singapore per Natale, e questo le permetterebbe di rubare la scena al progetto concorrente della Las Vegas Sands Corp. di Sheldon Adelson.

Ufficialmente, Genting non ha modificato la data di apertura del Resort World, da 4.4 miliardi di dollari sull’isola di Sentosa, prevista per l’inizio del 2010. Ma, nonstante le sue stime caute in merito all’inaugurazione, l’operatore ha silenziosamente preparato un’apertura anticipata, e gli osservatori del mercato sembrano concordi nel dire che il Resort World aprirà prima del Marina Bay Sands, nel cuore del quartiere degli affari di Singapore.

Battere Sands sul giorno di apertura permetterebbe al Resorts World di sfruttare il fermento relativo alla tanto attesa entrata di Singapore nel mondo del gioco d’azzardo. Il governo di Singapore ha impedito per decenni l’apertura dei casinò, ma tale politica è stata stravolta nel 2005. Morgan Stanley stima che l’industria del gioco a Singapore potrebbe generare tra i 3 e 3,7 miliardi di dollari di entrate, già nel primo anno di attività.

I casinò di Singapore sono anche ben situati per sfruttare il grande bacino di interesse nel sudest asiatico, e potrebbero prendersi parte degli affari dai casinò di Macao. Un’apertura anticipata di Genting potrebbe essere un imprevisto per Sands, che ha acquisito l’approvazione dal governo di Singapore ad aprire un casinò sei mesi prima di Genting ed attendeva da anni di poter aprire il primo casinò a Singapore.

Secondo la legge di Singapore, i residenti locali dovranno pagare una quota di ingresso al casinò di 100 dollari di Singapore (72 dollari) o una quota di iscrizione annuale di S$2,000 per ogni casinò. Secondo Praveen Choudhary, un analista di Morgan Stanley, tale norma darà un posizione di vantaggio sul mercato al primo operatore di gioco che sarà in grado di avviare le sue attività a Singapore.

Durante l’estate, Genting aveva annunciato un concerto di beneficenza di tre giorni previsto per la metà dicembre presso il Resort World, che secondo gli analisti indica una “apertura soft” del casinò-resort verso la fine del 2009. Genting, che ha il monopolio del gioco nel mercato “di casa”, la Malesia, ha comprato un pacchetto azionario del 3.2% del gruppo MGM Mirage Inc., lo scorso giugno.