La Cina continentale potrà non avere Broadway, ma ha la sua Las Vegas: l’ex colonia portoghese di Macao.

Una regione ad amministrazione speciale nella foce del fiume Pearl, ad appena un’ora di traghetto da Hong Kong, Macao potrebbe presto superare l’oasi del gioco d’azzardo americana come modello per le future mete del divertimento.

“Prima della restituzione di Macao da parte del Portogallo alla Cina (nel 1999), Macao aveva già 5 milioni di visitatori all’anno” afferma Michael McCarty, direttore vendite per settore fieristico del gruppo del Venetian Macau, parte del Las Vegas Sands Corp. “Essere una parte della Cina continentale, ma comunque un po’ separata, è una combinazione ottimale.”

Davvero! Nuovi hotel luccicanti con nomi quali MGM, Galaxy, Melco PBL and Wynn sono spuntati ovunque. Il clima accogliente ha attirato artisti di alto livello quali Black Eyed Peas e Beyonce, squadre importanti quali gli Orlando Magic e i Cleveland Cavaliers dall’NBA, ed il Manchester United come football club dall’Inghilterra. Sono attesi giganti del tennis come Pete Sampras e Roger Federer.

E tutto questo si aggiunge al gioco d’azzardo. Ed i cinesi amano giocare. “Diversamente da Las Vegas che deve competere con Atlantic City (New Jersey) e Biloxi (Mississippi), Macao è l’unica città in tutta la Cina in cui è legale scommettere” ricorda McCarty, “in Cina non ci sono città che possono offrire tutto il divertimento possibile come fa Las Vegas in America. Questo è ciò che stiamo cercando di creare qui”.

Sands sta aggiungendo allo stadio che offre già 15.000 posti, 8 teatri sulla strip di Cotai, ed aggiunge “Macao supererà Las Vegas nei prossimi due anni”. Secondo alcune valutazioni, lo ha già fatto. I numeri dimostrano che le entrate 2006 di Macao erano superiori a quelle di Las Vegas.

Ma prima di tuffarsi nel futuro di Macao, vale la pena dare un’occhiata al passato – nei 450 anni di dominazione portoghese della colonia. Vale certamente la pena spendere i 175 dollari di Hong Kong (22.5 dollari americani) del biglietto per il traghetto che va dal Terminal nelle vicinanza di Sheung Wan ad Hong Kong fino a Macao.

La città, di 10.5 miglia quadrate, è contemporaneamente una collezione dei più lussuosi e moderni casinò del mondo unita a boutique hotel dallo stile mediterraneo chiamati pousadas.

Se via piace l’atmosfera del Vecchio Mondo, i letti immacolati e fare colazione, allora un posto chiamato Pousada de Mogh Hà è il posto giusto dove stare. Costruita nel 1894, questa tradizionale locanda portoghese, con 25 camere e suite, si trova su una tranquilla collina affacciata sul porto di Macao.

Per uno squisito pasto con il tipico stufato di pesce portoghese, un “pan Portuges” bollente appena sfornato e brocche di sangria, chiedete al personale del Pousada di mettervi su un taxi diretto da Fernando, a circa 30 minuti dal centro di Macao. E’ meglio prenotare in anticipo, specialmente se volete riservare un tavolo all’aperto con la vista sul porto.